Capsule Wardrobe: How to Buy Less But Better

Nowadays, trends are converging towards sustainability and slow fashion. But to an extreme, committing to acquiring all your wardrobe from local independent-sustainable-ethical fashion brands can quickly be expensive. Therefore, as I was wanting to make a change in my habits too, I tried to find a way to do it in a student budget-friendly way, which ended up creating a capsule wardrobe. Here are my tips.

The capsule wardrobe concept

What is it? A capsule wardrobe is a kind of compact closet, often minimal, that is thought of as a coherent corpus. There are three main advantages to this:

Avoid the stress of making up a new look every morning
Save time in the shopping process
Save money on long term

Everything started from one realization. Over the years, I had accumulated tons of clothing that I simply never wore and that just stayed in my closet for ages. Pieces that I never found how to style, pieces for one-time occasions, pieces that were trendy back in 2015, and so on. The conclusion was I simply did not want to keep going in that direction.

As I mentionned a few times in various posts, I recently took the decision of buying only quality garments from now on. This for several reasons:

Environmental: for myself and for the planet, I was tired of buying low-quality pieces that I would have to replace every year.
Ethical: often, cheap garments equals bad working conditions for the people who made them.
Fashionable: quality pieces look better and give you a more pulled off look.

In reaction, I made a huge effort in decluttering my closet, getting rid of or donating pieces that did not fit anymore, pieces that I never seem to wear or pieces that I was emotionally holding to but that fell into one of the previous categories… And I started afresh. I set rules for my buying and forbid myself of compulsive buying (during sales for instance).

So here are the guidelines I set for myself:

Colour palette

As you decide to switch to a capsule wardrobe, you will then own less pieces. You then have to make sure that these pieces all go together. My trick for this is to define a colour palette, so the wardrobe becomes coherent and pieces are easily matchable with one another.

For example, mine is the following:

Black
White
Grey
Neutral shades: camel, nude and sand
Dark jeans
Red (rarely)
Khaki (rarely)

That does not mean that you will only have solid colour pieces, you can also select prints that you like for instance, but I would recommend that the print includes colours from your predefined colour palette.

Quality – Cut

The way a garment is cut is central too. A good fitting will flatter your silhouette and make the whole outfit look even better. I generally stay away from slim fits and complicated shapes. I tend to prefer straight fits and minimal cuts, for a timeless look. The side-benefit of that is also that these pieces are comfy to wear, which is always appreciated!

Quality – Fabrics

Creating your capsule wardrobe does not have to be expensive. I almost stopped buying from fast-fashion brands, and I chose to go for a more expensive range, but not luxury either. But your favourite places to shop at is your choice to make. In all cases, my advice would be to carefully select your garments based on their composition. I would more often select pieces that are made of 100% cotton, 100% linen… Rather than synthetic fibers and blends. I tend to avoid items that contain too much elastane, except for jeans, when I want them to be tight. Because they tend to not age that well. And this forces me to replace the pieces regularly, which is exactly what I want to avoid. I will also avoid synthetic leather: in my experience, no synthetic leather has been durable. In opposition, real leather can last you a lifetime if you take good care of it.

Sales

As said previously, I now forbid myself to buy compulsively. Meaning that I do not buy pieces because there is a good deal on them. I will buy only pieces that suit my dressing’s rules and that happen to be on sale. Sales must not be avoided, they can offer a great opportunity to get an item for less!

Timelessness

By choosing timeless pieces, I will not be bored by them in a near future and be wanting to replace them. They simply will not go out of fashion.

How to know what is timeless? I would say the simpler the best. These pieces will always be around and stand the test of time. Also, there are iconic pieces, that have been around for many years and that everybody still enjoys, such as:

White t-shirt
Levi’s 501 jeans
Chanel “Timeless” handbag
Burberry trench coat
Little black dress
Blazer
Max Mara camel coat
Saint James Breton shirt

Second hand

Shopping preloved pieces can give these pieces a new life and contributes to making fashion a circular system. It’s a sustainable option that holds many benefits, especially for luxury pieces. This way, you can get 1) luxury pieces for less 2) rare pieces, that will be unique.

That’s why I love buying vintage clothing: it gives a timeless elegance. Moreover, vintage items often are of better quality than new pieces manufactured today. I also love searching for the perfect luxury gem, that will have a story and that will save up money for other areas of my life, such as travelling for instance.

I hope you enjoyed this post and that it was somehow useful for you!

Une garde-robe capsule: Comment acheter moins mais mieux

De nos jours, les tendances convergent vers la durabilité et la “slow fashion“. Toutefois, se résoudre à acquérir toutes les pièces de sa garde-robe chez des créateurs locaux-indépendants-durables-et-éthiques peut s’avérer coûteux. Comme je voulais opérer un changement dans mes habitudes, il m’a fallu trouver une manière de le faire en cohérence avec mon budget d’étudiante: créer une garde-robe capsule. Voici mes conseils.

Le concept de garde-robe capsule

Mais qu’est-ce que c’est? La garde-robe capsule est une garde-robe compacte, souvent minimaliste, qui est envisagée en tant que corpus cohérent. Cette pratique a trois avantages principaux:

Éviter le stress pour trouver sa tenue chaque matin
Gagner du temps dans le processus d’achat
Économiser sur le long terme

Tout a débuté à partir d’un constat. Au fil des ans, j’avais accumulé une quantité importante de vêtements que je ne portais simplement jamais, et qui dormaient ainsi dans mon armoire. Des vêtements que je n’ai jamais trouvé comment porter, des vêtements pour des occasions isolées, des vêtements qui étaient à la mode en 2015, etc. Ma conclusion a été la suivante: je ne voulais simplement pas continuer dans cette façon de faire.

Comme je l’ai mentionné à plusieurs reprises dans différents articles, j’ai récemment pris la décision de n’acquérir que des vêtements de qualité à partir de maintenant, ce pour plusieurs raisons :

Environnement : pour moi et pour la planète, j’en avais assez d’acheter des pièces de mauvaise qualité que je devrais remplacer chaque année.
Éthique : souvent, les vêtements bon marché sont synonymes de mauvaises conditions de travail pour les personnes qui les fabriquent.
Style : les pièces de qualité sont mieux réalisées et donnent un look plus élégant.

En réaction, j’ai fait beaucoup d’efforts pour épurer ma garde-robe, en me débarrassant ou en donnant des pièces qui ne m’allaient plus, des pièces que je ne portais jamais ou des pièces à teneur “sentimentale” mais qui appartenaient à l’une des deux catégories précédentes… Et j’ai repris les choses à zéro. J’ai ainsi fixé des règles concernant l’achat de nouvelles pièces et je me suis interdite de succomber au shopping compulsif (durant les soldes par exemple).

Voici les règles que je me suis fixées:

Palette de couleurs

En décidant de faire la transition vers une garde-robe capsule, vous acceptez de posséder moins de pièces. Il vous faut ainsi vous assurer que toutes ces pièces aillent bien les unes avec les autres. Mon astuce pour cet aspect est de définir votre propre palette de couleurs, pour que la garde-robe devienne ainsi cohérente et que les pièces s’associent facilement entre elles.

À titre d’exemple, voici la mienne:

Noir
Blanc
Gris
Couleurs neutres: camel, nude et sable
Jean foncé
Rouge (rarement)
Kaki (rarement)

Cela ne signifie pas que vous ne posséderez que des pièces de couleurs unies. Vous pouvez très bien porter des imprimés, mais je recommanderais le choix d’imprimés contenant les couleurs prédéfinies de votre palette.

Qualité – Coupe

La coupe d’un vêtement est capitale également. Une bonne coupe flattera votre silhouette et la tenue vous mettra en valeur. Généralement, j’évite les coupes slim et les fioritures. Je tends à préférer les coupes droites et minimales, pour un look intemporel. Le corollaire de cela, c’est que ces pièces sont confortables à porter, ce qui est toujours appréciable!

Qualité – Tissus

Créer votre garde-robe capsule n’a pas besoin d’être coûteux. J’ai presque complètement cessé de faire mes achats chez des enseignes de fast fashion, et j’ai décidé d’investir dans une gamme plus chère, mais pas luxueuse non plus. Bien entendu, vous avez vos propres enseignes de prédilection. Dans tous les cas, mon conseil serait de sélectionner vos pièces avec soin, sur la base de leur composition. Je sélectionnerais le plus souvent des vêtements qui sont libellés 100% coton, 100% lin… Plutôt que des fibres synthétiques ou des mélanges. Je tends à éviter les pièces qui contiennent trop d’élasthanne, sauf pour les jeans, lorsque je souhaite qu’ils soient près du corps. Comme ces fibres tendent à mal vieillir, ce qui me pousse à remplacer les vêtements régulièrement, ce qui est exactement ce que je souhaite éviter. J’évite également le similicuir, car ma propre expérience a montré qu’aucun similicuir n’a duré longtemps. En opposition, une pièce en cuir véritable peut durer toute une vie si vous en prenez soin.

Soldes

Comme mentionné auparavant, je m’interdis désormais les achats compulsifs, cela signifie que ne n’achète plus de pièces parce qu’il y a une bonne affaire. Je n’achète que des pièces qui respectent les règles que je me fixe, et qui se trouvent être en solde. En effet, les soldes ne sont pas à éviter, car c’est une opportunité d’acquérir une pièce à une fraction du prix plein!

Intemporalité

En sélectionnant des pièces intemporelles, je sais que je ne m’en lasserai pas dans un avenir proche et que je ne ressentirai pas le besoin de les remplacer. Elles ne seront jamais passées de mode.

Comment savoir ce qui est intemporel? Je dirais que les pièces classiques sont les meilleures. Ces pièces seront toujours disponibles et n’ont pas de date de péremption évidente. De même qu’il y a des pièces iconiques, qui ont été appréciées durant de nombreuses années et que tout un chacun apprécie toujours, comme les suivantes:

T-shirt blanc
Jeans Levi’s 501
Sac à main Chanel “Timeless”
Trench coat Burberry
Petite robe noire
Blazer
Manteau camel Max Mara
Marinière Saint James

Seconde main

Acquérir des pièces de seconde main permet de leur offrir une nouvelle vie et contribue à faire de la mode un circuit fermé. C’est une option durable, qui offre de nombreux avantages, en particulier pour les articles de luxe. En effet, de cette manière vous pouvez acquérir des pièces 1) de luxe pour une fraction du prix 2) rares, qui seront uniques.

C’est pourquoi j’adore acheter du vintage: cela donne une élégance intemporelle. De plus les pièces vintage sont souvent de meilleure qualité que les pièces manufacturées aujourd’hui. De plus, j’adore partir à la chasse au trésor pour la parfaite pièce vintage, qui aura une histoire propre et qui me permettra de consacrer mon budget à d’autres domaines de ma vie, comme les voyages par exemple.

J’espère que vous aurez apprécié cet article, et qu’il aura pu vous être utile!